Qu'est-ce que le tempura ?
La tempura est une technique culinaire traditionnelle qui consiste à faire frire divers ingrédients – généralement des légumes, des fruits de mer ou des champignons – dans une pâte légère et croustillante. Ce plat se distingue par sa simplicité et met en valeur la fraîcheur et la saveur naturelles des ingrédients. Souvent servie en entrée, en accompagnement ou en plat principal, la tempura est un élément populaire de la cuisine japonaise.
L'histoire du tempura
Les origines de la tempura remontent aux missionnaires portugais arrivés au Japon au XVIe siècle. Ils ont apporté avec eux la technique de la friture, qui a évolué au fil du temps pour donner naissance à la préparation de tempura que nous connaissons aujourd'hui. Le mot « tempura » proviendrait du latin « tempora », qui fait référence à la période de jeûne chrétienne où l'on mangeait du poisson et des légumes à la place de la viande.
Préparation du tempura
La particularité du tempura réside dans sa pâte, composée d'un mélange de farine, d'eau froide et souvent d'un œuf. Elle est légèrement remuée pour conserver une consistance légère et aérée. Il est préférable d'avoir de petits grumeaux pour une texture encore plus croustillante.
Les ingrédients sont coupés en bouchées, légèrement enfarinés, puis trempés dans une pâte à tempura. Ils sont ensuite frits dans de l'huile chaude (généralement de l'huile végétale ou de sésame) à environ 170-180 °C jusqu'à ce qu'ils soient dorés et croustillants. Les ingrédients typiques pour la tempura sont :
- Légumes : patates douces, carottes, courgettes, aubergines, courges ou poivrons verts.
- Fruits de mer : crevettes, calamars, filets de poisson ou moules.
- Champignons : Shiitake ou Enoki.
Comment le tempura est-il servi ?
Le tempura est traditionnellement servi avec une sauce spéciale appelée tentsuyu , composée de bouillon dashi, de sauce soja et de mirin (vin de riz sucré). On y ajoute souvent du radis râpé (daikon) ou du gingembre pour rehausser les saveurs. Il est souvent servi avec du riz, des nouilles (udon ou soba, par exemple) ou en accompagnement d'un bento. Récemment, le sushi tempura a également gagné en popularité : les crevettes ou le poisson au centre sont traditionnellement frits en tempura, ce qui confère au sushi une touche spéciale.
Pourquoi le tempura est-il si populaire ?
La tempura est un excellent exemple de la culture culinaire japonaise, qui met en valeur la qualité naturelle des ingrédients. La fine couche de pâte rehausse la saveur naturelle des ingrédients au lieu de la masquer. De plus, sa texture – croustillante à l'extérieur et moelleuse à l'intérieur – est un délice pour les sens.
Que ce soit dans un authentique restaurant japonais ou fait maison à la maison, le tempura offre une délicieuse façon de découvrir la diversité et la finesse de la cuisine japonaise.
